Een cookie is een klein stukje gegevens dat door een website wordt verzonden en op de computer van de gebruiker wordt opgeslagen door de webbrowser van de gebruiker tijdens het browsen. Cookies zijn een betrouwbaar mechanisme voor websites om statusinformatie te onthouden (zoals items toegevoegd aan een winkelwagentje in een online winkel) of om de browseactiviteit van de gebruiker vast te leggen (zoals het klikken op bepaalde knoppen, inloggen, of opnemen welke pagina's in het verleden zijn bezocht). Ze kunnen ook worden gebruikt om informatie te onthouden die de gebruiker eerder in formuliervelden heeft ingevoerd, zoals namen, adressen, wachtwoorden en creditcardnummers.
Cookies kunnen worden geclassificeerd als 'sessie' of 'persistente' cookies. Sessie cookies worden van uw computer verwijderd wanneer u uw browser sluit, terwijl persistente cookies op uw computer blijven totdat u ze verwijdert of ze verlopen. Deze functie helpt sites om gebruikers een gepersonaliseerde ervaring te bieden en kan essentieel zijn voor functies zoals het behouden van de inlogstatus.
Vanwege hun rol bij het volgen van gebruikersgedrag, zijn cookies ook het middelpunt geweest van debatten over privacy en veiligheid op het internet, wat heeft geleid tot regelgeving die vereist dat sites toestemming van de gebruiker verkrijgen voordat ze deze gebruiken.
